
단순히 살을 빼기 위한 목적이 아니었다. 10일 단식은 내 인생에서 가장 극단적이지만 의미 있는 도전 중 하나였다. 누구나 한 번쯤은 “먹지 않고 얼마나 버틸 수 있을까?”라는 생각을 해본 적 있을 것이다. 하지만 그 이상으로, 이 단식은 나를 깊이 있게 돌아보게 한 시간이었다. 몸은 물론, 마음까지도 깨끗이 씻어내는 경험. 단식은 체중 감량보다 더 큰 깨달음을 안겨주었다. 이 글은 그 10일간의 리얼한 단식 여정을 담은 후기다.
몇 달 전부터 나는 만성적인 소화불량과 복부 팽만감에 시달리고 있었다. 병원을 찾아도 뚜렷한 원인은 없었고, 약을 먹어도 잠깐뿐이었다. 그때 우연히 유튜브에서 ‘단식이 장 건강에 도움이 된다’는 이야기를 접했고, 여러 자료를 찾아보며 흥미가 생겼다. 단식이 자가포식(autophagy)을 유도해 세포 스스로를 정화한다는 내용을 읽고는, 이거다 싶었다.
단식은 단순한 금식이 아니다. 과식으로 혹사당한 내 몸에게 ‘휴식’을 주는 과정이라고 생각했다. 매일같이 무언가를 먹으며 위장을 쉴 틈 없이 사용하는 삶. 거기에서 벗어나고 싶었다. 물론 두려움도 컸다. 10일 동안 아무것도 먹지 않는다는 것이 말처럼 쉬운 일은 아니기 때문이다.
하지만 “지금이 아니면 평생 못 할지도 몰라”라는 생각이 나를 밀어붙였다. 무엇보다 내 몸의 신호를 무시할 수 없었다. ‘변화’가 필요했다.
단식에 대한 또 다른 동기는 정신적인 탈진이었다. 업무 스트레스, 인간관계, 끊임없는 SNS 노출로 인해 마음의 여유가 사라지고 있었다. 그때 단식과 명상을 병행하면 내면의 소리에 귀를 기울일 수 있다는 이야기를 들었다.
단식 중 뇌에서 생성되는 케톤체가 뇌를 맑게 해주고, 정신적인 안정감을 준다는 연구 결과도 있었기에 기대가 컸다. 단식을 통해 외부 자극에서 벗어나고, 오롯이 나 자신에게 집중해보자는 결심. 단식은 단순히 음식과의 이별이 아니라, 불필요한 것들과의 단절이기도 했다.
단식에 돌입하기 전, 나는 약 3일간 사전 준비를 했다. 갑작스럽게 단식을 시작하면 체내 충격이 클 수 있기 때문에 미리 위장을 줄이는 작업이 필요했다. 첫날은 채소 위주의 식사, 둘째 날은 죽이나 스프, 셋째 날은 과일과 물만 섭취했다.
이렇게 점진적으로 식사량을 줄여가며 몸을 단식 상태에 적응시켰다. 동시에 정신적인 준비도 병행했다. 스마트폰 메모장에 ‘단식을 하는 이유’와 ‘도전의 목적’을 정리해두고 수시로 보며 동기 부여를 했다.
단식 전 미리 물 마시는 습관을 늘리고, 커피나 자극적인 음식은 일주일 전부터 끊었다. 이런 준비 과정을 통해 몸도, 마음도 단식에 조금씩 적응할 수 있었다.
단식 계획을 지인들에게 알렸을 때 반응은 반반이었다. “대단하다, 꼭 성공하길 바란다”는 격려와 함께 “정신 나간 거 아니냐”, “그렇게 굶으면 병난다”는 부정적인 반응도 많았다.
특히 단식을 다이어트 수단으로 오해하는 사람들이 많았다. 물론 체중이 줄어드는 건 사실이지만, 그게 목적은 아니었다. 단식의 핵심은 ‘내 몸에 귀 기울이는 시간’이라는 점을 강조했지만, 사람들의 시선은 쉽게 바뀌지 않았다.
하지만 그만큼 나에게는 더 강한 의지와 목표가 필요했다. 결국 중요한 건 남의 시선이 아니라, 내 몸과 마음이었다.
단식 첫날, 평소와 다름없이 아침을 맞이했지만 식사를 하지 않자 몸이 즉각 반응했다. 배에서는 꾸르륵 소리가 났고, 평소보다 일찍 허기가 밀려왔다. 그러나 이건 예고된 현상이었기에 당황하지 않았다.
대신 물을 많이 마시며 위장을 안정시켰다. 하루에 약 2리터 이상을 마시며 수분 보충에 집중했다. 커피나 차는 마시지 않았고, 오로지 ‘물 단식’으로 도전했다.
몸이 가벼워지는 느낌보다는 오히려 무기력하고 멍한 상태가 지속되었다. 이것이 단식의 초반부 특징이라는 것을 알고 있었기에 “이 또한 지나가리라”는 마음으로 하루를 버텼다.
무엇보다 정신적으로 긴장감이 컸다. ‘내가 정말 10일을 버틸 수 있을까?’라는 의문이 머릿속을 떠나지 않았다. 한편으로는 “내 몸이 어떤 반응을 보일까?”라는 호기심도 함께했다.
첫날은 단식의 서막일 뿐이었다. 아직 본격적인 고비가 시작되지 않은 상태. 그러나 하루를 무사히 넘기면서 자신감이 생겼고, 앞으로의 여정에 대한 기대도 커졌다.
둘째 날 아침부터 본격적인 배고픔이 몰려왔다. 냉장고를 열고 닫는 행위조차 스스로를 괴롭히는 일이었다. 마치 뇌가 “무언가 먹어야만 한다”고 끊임없이 속삭이는 느낌이었다.
가장 어려웠던 순간은 가족이 식사하는 저녁 시간. 음식 냄새만으로도 침이 고였고, 식탁을 피해 방 안에 틀어박혀야 했다. TV나 유튜브에서 음식 관련 콘텐츠를 피하는 건 기본. 심지어 꿈에서 음식을 먹는 장면이 나올 정도였다.
하지만 동시에 몸은 점점 적응하고 있었다. 식사에 대한 집착이 줄어들고, 물만 마셔도 만족감을 느끼기 시작했다. 단식은 단순히 음식과의 싸움이 아니라, 뇌와의 싸움이었다.

5일 차가 지나면서 몸이 확연히 달라졌다. 그동안 극심했던 허기는 줄어들고, 대신 머릿속이 맑아지는 느낌이 들기 시작했다. 이때부터 ‘케토시스’ 상태에 돌입했다고 할 수 있다. 이는 우리 몸이 포도당 대신 지방을 연소해 에너지를 만드는 생리적인 상태다. 쉽게 말하면, 이제 몸이 ‘기름 연료’로 전환된 것이다.
이 시기에 체중이 급격히 줄기 시작했다. 하루에 0.5~1kg씩 감소하며 눈에 띄게 복부가 들어가고, 얼굴 윤곽이 살아났다. 하지만 체중보다 더 놀라운 변화는 정신적 안정감이었다. 뇌가 마치 깨어나는 느낌, 집중력과 기억력이 향상되는 것을 분명히 느낄 수 있었다.
아침에 일어나면 몸이 가볍고, 아침 산책이 즐거워졌다. 배고픔보다 상쾌함이 우세했고, 무언가 거룩한 경지에 올라선 듯한 느낌마저 들었다. 이쯤 되면 단식이 단순한 식욕 억제가 아니라 ‘몸의 회복 시스템’이 작동하고 있음을 실감하게 된다.
단식 중 가장 인상 깊었던 점 중 하나는 ‘감정의 평온함’이다. 평소라면 짜증 날 만한 일도 그냥 웃어넘기게 되고, 사소한 일에 감사함을 느끼게 되었다. 이는 케톤체의 영향도 있겠지만, 몸이 정화되면서 마음까지 정돈되는 효과 덕분이기도 하다.
단식을 하며 자연스럽게 명상과 글쓰기를 시작했다. 복잡했던 생각들이 줄어들고, 자신과의 대화가 많아졌다. 하루하루를 관찰하고, 지금 이 순간에 집중하게 되었다. 무엇보다 감정의 기복이 적어졌고, 내면의 평화가 찾아온 듯한 안정감이 단식을 지속하는 원동력이 되었다.
이 시기의 나를 한마디로 표현하면, ‘정화된 자아’였다.
단식의 마지막 3일은 놀라울 정도로 에너지가 넘쳤다. 일반적인 생각과는 다르게, 단식 후반부에는 오히려 활력이 샘솟는다. 몸속 노폐물이 제거되고, 장이 쉬면서 생기는 경쾌함이 온몸에 퍼졌다.
계단을 올라갈 때 숨이 덜 찼고, 피로감이 적었다. 피부 상태도 확연히 좋아졌으며, 붓기 없이 맑은 얼굴을 볼 수 있었다. 단식 전에는 오후만 되면 졸리고 무기력했는데, 이제는 밤늦게까지도 집중력이 유지되었다. 이건 단순한 체중 감량이 아니라, 에너지 시스템 자체가 재설정된 결과였다.
사람들이 “살이 많이 빠졌네”, “피부 좋아졌다”라고 말해주기 시작했다. 하지만 나는 겉모습보다 더 큰 변화를 내면에서 느끼고 있었다.
이 시기에 나는 노트북을 꺼내 매일 ‘감사일기’를 썼다. 먹을 수 없는 시간에 오히려 ‘먹을 수 있음’에 대한 감사함이 샘솟았고, 일상의 사소한 것들이 얼마나 소중한지 깨닫게 되었다.
단식을 하며 얻은 가장 큰 수확은 ‘자기 자신과 마주하는 법’을 배운 것이다. 늘 바쁘게 살아오면서 내가 진짜 원하는 게 무엇인지조차 잊고 살았는데, 이 10일 동안은 그런 질문에 진지하게 답할 수 있는 시간이었다.
마지막 날, 나는 조용히 스스로에게 고맙다고 말했다. 이 힘든 과정을 버텨낸 나에게, 그리고 그 과정을 통해 성장한 나에게.
단식이 성공했다고 해서 끝난 것이 아니다. 오히려 진짜 관문은 ‘회복식’이다. 단식 후 첫 끼를 어떻게 먹느냐에 따라 그동안의 노력이 물거품이 될 수도 있다.
나는 10일 단식이 끝나기 이틀 전부터 회복식을 계획했다. 첫날은 미음 한 숟가락으로 시작했고, 두 번째 날은 죽과 삶은 야채, 세 번째 날부터는 밥과 반찬을 소량씩 섭취했다. 포인트는 절대 급하게 먹지 않고, 한 입 한 입 천천히 씹는 것.
위는 오랫동안 쉬었기 때문에 갑작스런 음식 섭취는 위험하다. 실제로 단식 후 폭식으로 병원에 실려가는 사례도 많다. 그만큼 회복식은 단식만큼이나 중요한 절차이며, 계획적으로 접근해야 한다.
폭식을 피하기 위해 나는 다음과 같은 방법을 사용했다:
이 간단한 습관만으로도 나는 단식 후 폭식을 피할 수 있었다. 단식을 통해 얻은 감정 통제력과 자기 절제는 회복식 때 진가를 발휘한다.
많은 사람들이 가장 궁금해하는 부분. 그렇다, 나는 10일 단식 동안 7kg 이상 감량했다. 단식 전 체중은 73kg였고, 종료 후에는 65.5kg로 내려갔다. 허리 사이즈는 2인치 줄었고, 뱃살은 눈에 띄게 빠졌다.
이 수치는 다이어트 광고처럼 환상적인 결과일지 모르지만, 중요한 건 단식이 가져온 건강한 변화였다. 체지방이 감소하고, 내장지방 수치도 내려갔다. 특히 부종이 사라지면서 몸이 훨씬 가볍게 느껴졌다.
단식 후 나는 하루 두 끼만 먹는 습관으로 바뀌었다. 과식하지 않게 되었고, 위가 편안해졌다. 매일 느끼던 속 더부룩함과 트림, 가스 참는 일이 사라졌다. 장이 정리된 듯한 느낌이랄까?
뿐만 아니라 감기 한 번 걸리지 않았고, 피부 트러블도 거의 없어졌다. 단식은 내 몸의 자연 치유력을 믿게 해준 경험이었다.
단식 후 나는 예전보다 훨씬 욕망에 강해졌다. 음식뿐 아니라, 소비 욕구나 즉흥적인 감정 표현을 통제할 수 있는 힘이 생긴 것이다. 단식은 단지 식욕 억제가 아니라 모든 욕망의 근원을 이해하고 조절하는 과정이었다.
나를 유혹하는 것들 앞에서 “지금 이건 정말 필요한가?”라는 질문을 던질 수 있게 되었고, 그로 인해 더 많은 시간과 에너지를 절약할 수 있게 되었다.
단식을 통해 명상의 질도 달라졌다. 잡생각이 줄어들고, 호흡에 더 집중할 수 있었다. 마음챙김 훈련이 더 깊어지면서 감정 기복이 줄었고, 매사에 여유를 갖게 되었다.
내면이 고요해지니, 외부 환경에 쉽게 휘둘리지 않게 되었다. 예전에는 작은 일에도 스트레스를 받았지만, 지금은 한걸음 물러서서 상황을 바라볼 수 있다. 단식은 나에게 ‘정신의 정리정돈’을 선물했다.

단식은 단순히 음식 없는 시간을 견디는 게 아니었다. 그것은 내 안의 ‘충동’과 정면으로 마주하고, 그를 눌러 이겨내는 과정이었다. 단식 기간 동안 나는 수많은 유혹과 싸웠다. 식탁 위의 빵, 지나가는 음식 냄새, 유튜브 속 먹방 영상까지. 평소엔 아무렇지 않게 넘기던 것들이 그 시기엔 마치 나를 시험하는 듯 다가왔다.
하지만 그 모든 순간에 ‘인내’와 ‘절제’를 선택했을 때, 내가 얼마나 강한 사람인지 스스로 확인할 수 있었다. 단식은 나를 단련시키는 수련이었다. 인간이 가진 가장 기본적인 욕구 중 하나인 식욕을 통제할 수 있다면, 다른 어떤 욕망도 조절할 수 있다는 자신감을 얻었다.
이 경험은 이후 나의 삶 전반에 긍정적인 영향을 끼쳤다. 충동 구매, 감정 폭발, 계획 없는 생활 등에서도 스스로 브레이크를 걸 수 있는 힘이 생긴 것이다.
무엇보다 큰 깨달음은 ‘감사’였다. 단식 중 나는 물 한 잔에도 깊은 감동을 받았다. 매일 무심코 지나치던 것들—따뜻한 밥, 풍성한 식사, 가족과 함께하는 식탁—이 얼마나 귀한 것인지 절절히 느꼈다.
먹지 못하는 시간이 길어질수록, 나는 점점 더 ‘갖고 있는 것들’에 눈을 뜨게 되었다. 우리는 너무 많은 것을 당연하게 여기며 살아간다. 단식은 그것이 얼마나 위험한 태도인지 알려주는 시간이기도 했다. 매 순간 주어진 것들에 감사하는 태도, 그것이 진짜 풍요라는 걸 알게 되었다.
단식을 고민하는 사람들에게 가장 먼저 해주고 싶은 말은 “무작정 시작하지 말라”는 것이다. 단식은 몸과 마음에 큰 변화를 주는 만큼, 반드시 준비가 필요하다. 그 준비는 단순히 ‘안 먹는 습관’이 아니라, 올바른 정보와 신체 상태에 대한 이해부터 시작된다.
단식은 ‘도전’이지만, 동시에 ‘위험’이 될 수 있다. 단식 중에는 다음과 같은 상황이 생길 수 있다:
이를 방지하기 위해 하루에 적어도 2~3리터의 물을 섭취하고, 몸 상태를 수시로 체크하자. 가능하다면 가족이나 친구에게 단식을 알리고, 만약의 상황에 대비하도록 하자.
또한 단식을 마친 후 최소 3일 이상 회복식을 반드시 지켜야 한다. 무너진 회복식은 단식보다 더 큰 문제를 야기할 수 있다. 단식은 시작보다 마무리가 더 중요하다는 사실을 명심하자.
인터넷을 검색해보면 단식 실패 사례가 꽤 많다. 그중 상당수는 ‘무리한 도전’에서 비롯된다. 예를 들어, 아무런 준비 없이 7일 이상 단식에 들어가거나, 물조차 거의 마시지 않는 극단적인 방식은 몸에 심각한 손상을 줄 수 있다.
한 여성은 단식 중 어지러움과 구토를 경험했고, 병원에 실려간 뒤 ‘전해질 불균형’으로 입원했다. 또 다른 사람은 단식 후 갑자기 폭식을 하며 장에 무리를 주었고, 결과적으로 위장 장애가 생겼다. 이런 사례는 단식 자체보다 ‘잘못된 방식’이 문제였던 것이다.
단식은 절대 가벼운 선택이 아니다. 반드시 ‘신중하게’ 계획해야 하며, 자신의 몸 상태에 귀 기울여야 한다.
단식 중 가장 흔한 부작용은 다음과 같다:
이런 증상은 대부분 단식 초반에 나타나지만, 시간이 지나면서 점차 완화된다. 그러나 증상이 심하거나 지속된다면, 단식을 중단하고 전문가의 상담을 받아야 한다.
또한, 단식 후 체중이 줄었다고 해도 회복식을 잘못하면 요요현상이 빠르게 올 수 있다. 진정한 단식의 성공은 단기간 체중 감량이 아니라, 건강한 생활 습관으로의 전환이다.
많은 사람들이 ‘디톡스’와 ‘단식’을 혼용하지만, 이 둘은 엄연히 다르다. 디톡스는 특정 식품(주스, 레몬수 등)을 섭취하며 해독을 유도하는 방식이라면, 단식은 아예 음식을 끊고 ‘자가포식’을 유도하는 방식이다.
디톡스는 일시적인 수분 배출 효과는 있을 수 있지만, 장기적인 해독 효과는 과학적으로 명확하지 않다. 반면, 단식은 세포 스스로 손상된 부분을 분해하고, 새로운 세포 생성을 촉진하는 ‘자가포식’을 통해 실질적인 재생 작용이 일어난다.
즉, 단식은 단순한 해독을 넘어 근본적인 몸의 리셋에 가깝다.
요즘 많은 사람들이 ‘간헐적 단식’에 도전한다. 대표적인 방식으로는 16:8(16시간 공복, 8시간 식사) 방식이 있다. 간헐적 단식은 일상생활에 큰 지장을 주지 않으면서도 체중 감량과 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다.
반면, 장기 단식(5일 이상)은 보다 강력한 자가포식과 정신적 정화를 유도할 수 있지만, 준비와 관리가 더 철저히 필요하다. 둘 다 장단점이 있으며, 중요한 건 ‘자신에게 맞는 방식’을 찾는 것이다.
단식 이후 나는 ‘음식에 대한 태도’가 완전히 달라졌다. 과거엔 배고프지 않아도 습관처럼 간식을 먹었고, 스트레스를 먹는 걸로 해소했다. 하지만 이제는 음식이 ‘필요할 때만 섭취하는 에너지’라는 개념으로 바뀌었다.
과식은 사라졌고, 식사 전 “이건 진짜 필요한가?”를 묻는 습관이 생겼다. 덕분에 위장도 편해지고, 몸도 훨씬 가볍다. 무엇보다 건강에 대한 관심이 더 깊어졌고, 요가와 명상도 자연스럽게 일상이 되었다.
단식은 내 삶에 새로운 에너지 관리법을 알려주었다. 예전엔 커피와 설탕으로 에너지를 충전했지만, 이제는 물, 휴식, 명상으로 회복하는 법을 안다. 더 이상 ‘외부 자극’에 의존하지 않게 된 것이다.
스스로를 돌보는 법, 나의 몸에 귀 기울이는 법을 단식을 통해 배웠다. 그 경험은 일회성이 아닌, 평생 지속될 자산이 되었다.
10일 단식을 마친 지금, 나는 자신 있게 말할 수 있다. 단식은 단지 체중을 줄이는 방법이 아니라, 몸과 마음을 동시에 정화하는 깊은 경험이었다. 처음엔 두려움과 걱정이 컸지만, 하루하루 쌓여가는 내 몸의 변화와 정신적 성장 덕분에 포기하지 않을 수 있었다.
단식은 내게 자기 통제력, 감사, 인내심이라는 인생의 소중한 자산을 안겨주었다. 무엇보다 ‘먹는 것’에 대한 인식을 완전히 바꾸게 되었다. 이전에는 식사 시간마저도 무심코 흘려보냈지만, 이제는 한 끼의 소중함을 알게 되었고, 몸에 들어가는 모든 것을 신중하게 선택하고 있다.
이 글을 읽고 단식에 도전하고 싶은 사람이 있다면, 단지 살을 빼는 목적이 아니라 자기 자신과 진심으로 마주하고 싶은 마음으로 시작하길 바란다. 준비만 충분히 한다면 누구나 이 깊은 경험을 통해 삶의 방향을 바꿀 수 있다.
단식은 음식과 멀어지는 시간이 아니라, 자기 자신에게 가까워지는 시간이다.
단식을 마친 후에도 회복식을 철저히 지켰고, 식사량과 식단 조절을 생활화했기 때문에 요요현상은 없었습니다. 오히려 평소보다 더 가벼운 식습관이 몸에 배었습니다.
2~3일 차가 가장 힘들었습니다. 허기가 절정에 달하고, 머리가 무겁고 집중이 안 되는 시기였죠. 이 시기만 넘기면 오히려 점점 몸이 적응합니다.
저는 오직 물 단식을 했기 때문에 따뜻한 물과 정제수만 마셨습니다. 일부 사람들은 소금물이나 레몬수를 마시기도 하지만, 저는 가능한 한 순수한 단식 상태를 유지하려 했습니다.
네. 단식이 끝난 지 한 달이 넘었지만, 감정의 기복이 줄고, 스트레스 대처 능력이 확실히 향상되었습니다. 특히 명상과 마음챙김이 더 깊어졌습니다.
몸과 마음이 지쳤다고 느끼는 사람, 식습관을 바로잡고 싶은 사람, 인생의 리셋이 필요한 모든 이들에게 단식을 추천하고 싶습니다. 단, 건강 상태에 따라 반드시 전문가와 상담 후 시작해야 합니다.